Он умер задолго до того, как было понято что делает та часть сетчатки, которая находится между рецепторами и зрительным нервом.

Теперь это довольно хорошо изучено (например, одна из функций - это фильтры усиливающие контраст), есть уравнения (очень изящные), уже кое-какую (довольно паршивую) цифровую сетчатку ставят некоторым пациентам. Как раз "what is it like to be oneself?" можно будет понять лучше, чем сейчас. "What is it like to be someone else?" - это более проблематично...

Конечно, так случайно получилось, что он выбрал для своего примера как раз ту часть нервной системы, которая уже сегодня настолько хорошо изучена...